A Geografia do continente africano

Pangéia

        Você sabia que há cerca de 200 milhões de anos atrás, Brasil e África fizeram parte do mesmo continente? Pois é, há uma teoria que diz que no começo do nosso planeta, havia apenas um continente, ele foi chamado de Pangéia e englobava todos os atuais continentes, como mostra a imagem ao lado.

A fragmentação deste supercontinente e o afastamento progressivo de grandes massas de terras, (com o movimento das placas tectônicas), deram origem à atual configuração do planeta terra como conhecemos hoje.

       Esse afastamento dos continentes é resultado da movimentação das placas tectônicas, que são como plataformas com rodas que se movem sob o magma da crosta terrestre.

       O deslocamento dessas placas deu-se de forma muito lenta. Você sabia que, primeiramente, a Pangéia fragmentou-se em dois mega-continentes?

       A parte correspondente à América do Sul, África, Austrália e Índia, denomina-se Gondwana. O resto do continente, onde estava a América do Norte, Europa, Ásia e o Ártico se denomina Laurásia.

 http://www.apolo11.com/mapas.php?mapa=placas_tectonicas_2

Continente africano

A África tem uma história cultural muito rica e essencial para o estudo do desenvolvimento da humanidade. Você sabe por quê?

Há uma teoria que diz que foi na África, há milhões de anos, que apareceram nossos primeiros ancestrais!! Sim, isso mesmo que você leu!!! Foi dali que eles partiram para povoar a Europa e a Ásia. Viu só como esse continente é muito importante para nossos estudos?! Convidamos vocês para conhecer um pouco mais sobre ele.

A África é o terceiro continente mais extenso do planeta, o segundo mais populoso da terra (atrás somente da Ásia) com cerca de 900 milhões de pessoas!

O continente pode ser organizado de duas formas, a primeira, valoriza a localização dos países e os dividem em cinco grupos, que são: África Setentrional (ou África do Norte); África Ocidental; África Central; África Oriental; África Meridional (como mostra o primeiro mapa)

           A segunda regionalização desse continente usa critérios étnicos e culturais e o dividide em dois grandes grupos: a África Branca ou Setentrional formado pelos oito países da África do norte e a África Negra ou Subsaariana formada pelos outros 44 países do continente. (como mostra o segundo mapa).  

http://yedaseveral.com.br/yeda-several/?page_id=973

http://geographicinternational.blogspot.com/2010_06_01_archive.html

Você sabia que durante sua história, os africanos se relacionaram com outros povos e também sofreram interferências dos mesmos?

         Vamos citar alguns exemplos:

- Na Idade Antiga, os romanos conquistaram o Egito.

- Na Idade Média os povos árabes muçulmanos começaram estabelecer contatos pela África do Norte e pela África ocidental.

- No século XV, com as Grandes Navegações, os europeus estabeleceram o comércio negreiro na África. Fizeram feitorias e colônias.

- No século XX, com a política imperialista, suas terras foram ocupadas e divididas entre eles (como mostra o mapa abaixo).

         A grande disputa por mercados consumidores levou a algumas guerras entre estas potências européias, inclusive, esse  foi um dos motivos para a Primeira Guerra Mundial.

   A ocupação da África pelas potências européias prosseguiu até depois do final da Segunda Guerra Mundial, quando as colônias começaram a obter a independência, num processo que se chamou descolonização.

http://pt.wikipedia.org/wiki/Imperialismo_na_%C3%81frica

Vemos que a África foi palco de muitas transformações, trocas de culturas, trocas comerciais, mas também de muita exploração e disputas territoriais. Você imaginava tudo isso?

http://casadasafricas.com.br/mapas

Características Fisicas             

     Você notou que o Continente africano posui territórios tanto no Hemisfério Norte quanto no Hemisfério Sul? E que possui terras tanto no Ocidente, quanto no Oriente? Pois é, se você pensar, a África encontra-se no centro imaginário da terra!!!!

     Essa afirmação, baseada em muitas pesquisas, se faz verdadeira porque bem no Golfo da Guiné, acontece o cruzamento entre a Linha do Equador e o Meridiano de Greenwich. Viu só que interessante?

     Observe acima: a África está rodeada por grandes extenções oceânicas: o mar Mediterrâneo e Vermelho e os oceanos Índico e Atlântico; o que o transforma em uma grande Ilha (do ponto de vista da geografia física)

Você sabia que o territorio da África é três vezes maior que o da Europa? Mas, sua costa é três vezes menor... Engraçado, não?

     Observe no mapa acima, realmente o continente africano apresenta uma costa pouco recortada, onde baías, golfos, cabos e penísulas são raros.

     Com exceção a Ilha de Madagascar, a África apresenta pequenas e poucas ilhas oceânicas, geralmente dispostas em forma de arquipélagos em mar aberto e muitas vezes já em pleno oceano.

Geologia

     Você sabia que a geologia da África é considerada uma das mais antigas do planeta??!

     Datado de 4,6 milhões de anos atrás, a África possui um relevo muito erodido, concentrado nos litorais.  Assim, podemos imaginar a áfrica como um continente planáltico interrompido aqui e ali por depressões, franjas e maciços montanhosos.

    Desta forma, as regiões planas, geralmente, estão cercadas por partes mais altas, formando uma imensa bacia rebaixada no centro com bordas elevadas.

     Curiosidade: um fato importante a ser destacado é a existência de uma grande falha geológica conhecida como Rift Valley.  Esta falha trata-se de uma fratura da crosta terrestre, onde estão localizados os grandes lagos africanos e foram descobertos os fósseis humanos mais antigos do planeta!!! Veja a figura abaixo:

http://elkilimanjaro.com/geologia-y-formacion/

    O continente africano desponta como uma majestosa ilha dos tesouros, com inúmeras riquezas por toda extensão de seu subsolo.

     As minas africanas fornecem em abundância minérios preciosos como ouro e diamantes, minérios essenciais como o ferro, cobre, manganês, estanho e bauxita e minerais estratégicos como o urânio e o cobalto.

     Os recursos energéticos como petróleo, carvão e gás natural também abundam neste continente, mas em áreas sedimentares.

Porém, toda esta riqueza não se encontra dividida igualmente por toda a África. Podemos nos perguntar:

“Com tantos recursos, como este

continente pode  ser tão pobre?”

    A resposta está em quem controla a exploração destes recursos. Os mineradores de capital estrangeiro exportam os minérios, que são transformados em outros continentes e depois retornam aos países africanos em forma de produtos manufaturados e industriais, com um valor muito mais alto.

Recursos Hídricos

    Você já ouviu falar que a África é um continente com pouca água e que sofre com secas terríveis??

     No entanto, se pensarmos na disponibilidade de água, este continente está à frente da Europa e da Ásia na disponibilidade anual de água.

     Porém, esta água esta muito mal distribuída em todo o território africano e nem todos tem acesso a ela.

   Exemplo:

A República Democrática do Congo está entre os sete países que possuem mais água no mundo, contrastando com Cabo Verde, que é extremamente carente de água.

      Em decorrência do relevo, mais da metade dos rios africanos não correm para o oceano. Sendo que, 53% destes, vão para os grandes lagos e mares interiores do continente.

     Nas regiões desertas e Áridas do continente, há a ausência de rios, que dependem somente do Oásis, que são afloramentos do lençol freático em pleno deserto.

     Você sabe o que são os lençóis freáticos?

Resposta: São as águas subterrâneas resultado do acúmulo de chuvas, ou do derretimento de neve ou ainda provenientes da infiltração de água dos rios e lagos no solo, que possui pequenos espaços vazios entre as partículas de areia ou rochas.

     As bacias hidrográficas estão concentradas mais ao sul do continente africano, devido à existência do deserto do Saara ao norte que tem um dos rios mais importantes para a África, o Rio Nilo.

     Você já ouviu falar do Rio Nilo?

Ele é conhecido como o berço das civilizações mais antigas do mundo e é o mais longo do planeta!

     Ao Sul do continente encontram-se os Rios Congo, Níger, Zambeze, Volta, Orange e Limpopo que tem importância desde a formação de reinos antigos africanos até os dias atuais.

    Outra grande fonte de água doce para a África esta nos seus grandes lagos. Como, por exemplo, o Lago Vitoria, o Tanganica e o Niassa ou Malawi.

Estes são os lagos mais profundos do mundo, chegando a 1500 metros de profundidade, eles são alimentados por pequenos rios e degelo de geleiras eternas.

    O lago Tchad é compartilhado por quatro países (Nigéria, Níger, Camarões e Tchad) tendo grande importância para o fornecimento de água deles.

http://www.africa-turismo.com/mapas/mapa-fisico.htm

http://proffranciscogeo.blogspot.com/2011/04/o-continente-africano.html

Você não precisa decorar nada disso, mas é sempre bom ter uma fonte de informações sobre os países da África e os rios que percorrem seu território!!!!

Devido a esta distribuição irregular dos recursos hídricos em todo o continente, a água está entre as maiores causadoras de desentendimento entre países, principalmente aqueles que tem como fonte o mesmo rio.

    Outro problema a ser considerado é que, como todos os países subdesenvolvidos do mundo, a poluição e contaminação da água acabam por inviabilizar seu uso.    Relatórios já apontam algumas regiões da África em estresse por falta de água, tendo pouco ou nenhum acesso a este liquido tão precioso.

Vegetação

     O continente africano apresenta diferentes composições vegetais, do norte em direção ao sul há:

- Vegetação mediterrânica

- Estepes

- Deserto

- Novamente Estepes

- Savana de Gramíneas

- Savana de Feição Florestal

- Floresta Equatorial.

   Os desertos constituem uma boa proporção territorial do continente, sendo o Saara detém 30% deste território, mas ainda temos o deserto do Kalehari e da Namibe e outros menores.

   Após o deserto, em direção ao sul do continente, temos uma área conhecida como Sahel (palavra em árabe que significa margem) onde predominam as estepes com um clima semi-árido, que servem de ante-sala para o deserto.

     Esta região não apresenta somente dunas de areia. O que predominam nesta paisagem são superfícies pedregosas formadas por cascalhos denominados erg, em árabe, (como mostra a figura abaixo) no qual despontam montanhas erodidas e outras formas de rocha bruta, os hamada.

Após os desertos, as savanas constituem outra paisagem intimamente relacionada à África e esta pode ser dividida em: savana arborizada, savana arbustiva e savana de gramíneas, que, por sinal, predomina em muitas extensões savaneiras.

     Neste bioma contem uma rica fauna composta por girafas, rinocerontes, leões, hienas, elefantes, lobos, chacais, leopardos entre outros, alem de arvores como acácias e baobás são espécies relevantes em sua flora.

Baobá

Você sabia que as florestas do continente africano têm uma proximidade das florestas da América?

   Ambas tem uma biodiversidade muito grande de animais, vegetais e insetos de variadas espécies que  existem somente nestes ambientes.

   A influência do homem:

     A exploração das regiões feita pelas populações que precisam sobreviver, ocasiona uma arenização do sahel, decorrente do aumento da pecuária neste espaço.

    Já nos desertos, a utilização de veículos motorizados que estão substituindo os animais no transporte, tanto pessoal, quanto de mercadorias, acaba destruindo os erg que são responsável por segurar a areia. Isso aumenta a incidência de tempestades de areia e o alargamento do deserto pela movimentação das dunas.

     Nas savanas, a caça e a utilização de queimadas tanto para caçar como para criação de novos pastos, tem comprometido este ecossistema.

   As florestas também estão sofrendo desmatamentos para uso de sua madeira para construção ou principalmente como lenha dentro da própria África, já que sua o uso desta é generalizado no continente.

Bibliografia

SOUZA, Marina de Mello e. África e Brasil africano. Ed. Ática, São Paulo, 2006

WALDMAN, Maurício ; SERRANO, Carlos . Memória D'África - A Temática Africana em Sala de Aula. 1ª. ed. São Paulo, SP: Cortez Editora, 2007. v. 01. 327 p.

Baobá disponível em  http://www.eefd.ufrj.br/category/categoriza%C3%A7%C3%A3o/extensao/ciafolc?page=1

Acassia disponível em http://www.travelblog.org/Africa/Tanzania/North/Serengeti-National-Park/blog-96703.html